신형 인플루엔자가 맹위를 떨치고 세계적 대유행도 염려된다고 하지만 한국에 있으면 위기감이 실감나지 않는다.
한국에서 2차 감염자까지 확인되었음에도 불구하고 거리에 마스크를 하고 있는 사람이 별로 보이지 않는 탓인지도 모른다.

공항이나 의료 기관을 제외하고 한국에서 마스크차림을 볼 수 있는곳은 서울의 번화가 명동 정도일 것이다.
그런데 한국인이 아니라 명동에 쇼핑하러 온 일본인 관광객들이 마스크를 하고 있기 때문이다.

일본의 뉴스를 보고 있으면 일본인은 모두 마스크를 하고 있는데 오싹 했다.

마스크에 대한 “친근감” 에서 한국과 일본이 많은 차이가 있다.
감기가 유행하는 겨울철이라도 한국인은 별로 마스크를 하지 않는다.

일본의 경우는 꽃가루 알레르기의 사람도 많은 탓인지 마스크는 필수품이 되어 아주 친밀한 존재다.

한일의 국민성의 차이도 잘 나타나고 있다. 고지식하고 잔걱정이 많은 성격의 일본인은 마스크를 하는 것이 당연하다고 생각한다.
 
반대로 한국인은 「쉽게  걸리지 않기 때문에 괜찮아」라고 마스크도 하지 않고 낙관적이라고 할까 느긋하게 생각하는 것 같다.

자연재해에 몇번이나 휩쓸려 온 일본. 그 때문에 일본인은 큰 피해를 당하지 않게 미리 준비하는 것이 습관이 되어 있지만 지진등이 없어서 인지 모르겠지만 한국인은 피해를 미연에 방지하려는 생각이 적어 보인다. - 산케이 -


 
일본에는 지금 마스크 부족현상과 어떤 마스크는 10배 이상으로 가격이 상승하기까지 한다는데 우리나라는 마스크 착용에 대한 거부감이 많은 것 같다.
생활의 불편함도 있겠고 국민성, 그리고 암울했던 역사속에 많이 등장했던 아픈기억이 부정적인 이미지로 많이 굳어지기도 한 것 같다.

하지만 TV에서 마스크를 착용하고 입국해 인천공항을 나서는 일본인에게 마스크 착용 이유를 묻는 질문에
일본에 빠르게 퍼지고 있는 신형 인풀루엔자의 확산을 예방하는 차원이라는 답변이 신선하게 들렸다.
남을 배려하는 마스크의 기능을 알면서도 잊고 있었다.

그런데도 선뜻 마스크를 하기가 꺼려지는 건 어쩔수 없다.